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公共管理硕士（MPA）教育的定位——通才教育
MPA学位教育的培养目标是培养从事公共事务管理和公共政策研究与分析等方面的高级应用型人才，为政府机关和非营利的非政府公共机构培养具有现代化公共管理理论和公共政策素养，掌握先进分析方法及技术，精通某一具体政策领域的专业化管理者、领导者和政策分析人才以及（中高级）职员。这种培养目标决定了在培养过程中，注重实际能力与素质的培养，教学内容面向社会与政府的需求，进而得到社会的忠实和扶持。
如普斯林顿大学威尔逊公共事务与国际事务学院MPA项目的培养目标是运用相关专业知识和方法处理复杂问题的高级人才，为从事公共事务管理职业者提供充分、严格的准备，传授分析复杂政策问题所需的政治、管理、经济、法律等学科的知识及组织、量化等方面的技巧，使学生掌握对公共政策进行评价的手段。
哈佛大学肯尼迪政府学院的口号是“为21世纪准备领导人”。经过数十年的发展，该院不仅在校内其招生能力已超过了著名的商学院、法学院和医学院，而且校外，也成为全美最重要的政府和其他公职机构的领导人才培养和政府问题研究机构之一，为美国政府培养了一大批卓越的政府领导人才，对美国国家政策的制定和执行，都产生了很大影响。
锡拉丘兹大学马克思韦尔公民与公共事务学院的MPA教育目标定位是为那些打算去各级政府机构和相关非营利组织公共服务机构就职的人员准备。
英国伯明翰大学公共政策学院把MPA的培训对象定位在：中央政府公务员、地方政府官员、公营企业的经理人员、非政府组织的领导人等。MPA专业学位主要是为学生提供在预算、人事、项目评估以及管理战略方面的专业培训。所以，MPA是专门为那些在公共管理领域内具有实际工作经历，并且有志于在政府和其他公共部门承担领导工作的人员开设的研究生专业教育。
MPA学位在国际上被各国广为接受，被认为是对于在政府部门、非政府公共部门、非营利组织以及在管理规划严格的产业部门工作的人才所要求的最为合适的学位。比如在美国，甚至像航空工业这样的产业，由于受到政府的直接管制、管理或影响，也要求其管理人员得到公共政策和公共管理的专业训练。